Un tribunal de San Salvador impuso penas de prisión a varios exfuncionarios, acusados de peculado, lavado de dinero y defraudación fiscal, tras un complejo juicio que destapó el desvío de millones de dólares de fondos públicos.
Por: Redacción YSKL.
El Tribunal Primero de Sentencia de San Salvador emitió el fallo mixto en el caso conocido como “Saqueo Público”, en el cual se investigaron las operaciones irregulares y el uso indebido de los Gastos Reservados de la Presidencia durante el mandato de Mauricio Funes Cartagena (2009-2014).
Entre los condenados se destacan el expresidente del Banco Hipotecario, Manuel Rivera Castro, quien recibió una pena de 13 años de prisión; José Miguel Menéndez Avelar, alias “Mecafé”, condenado a 14 años; y David Marciano Rivas, exsecretario de Comunicaciones, a 8 años. El tribunal también absolvió a algunos acusados, como la ex primera dama Vanda Pignato en los cargos de lavado de dinero, aunque fue sentenciada a tres años por simulación de delito, pena que cumplirá mediante trabajos de utilidad pública.
Condenas y Culpabilidad de los Implicados
Manuel Rivera Castro fue condenado a 8 años de prisión por peculado y a 5 años por lavado de dinero. En su calidad de presidente del Banco Hipotecario, facilitó el desvío de fondos mediante la creación de cuentas donde se depositaban grandes sumas provenientes de los Gastos Reservados de la Presidencia. Según el fallo, Rivera Castro permitió la libre circulación de estos fondos a cambio de pagos extra recibidos desde Casa Presidencial.
José Miguel Menéndez Avelar, conocido como “Mecafé”, recibió una sentencia de 14 años: 8 años por lavado de dinero y 6 por defraudación fiscal. Las pruebas apuntaron a que Mecafé actuaba como testaferro de Funes y su familia en la compra de bienes, además de gestionar una empresa ficticia que simulaba reparar vehículos de Casa Presidencial. Esta empresa sirvió para ocultar fondos desviados desde los Gastos Reservados.
David Marciano Rivas, exsecretario de Comunicaciones de la Presidencia, fue condenado a 8 años por lavado de dinero. Según las investigaciones, Rivas recibió 31 cheques provenientes de los Gastos Reservados para supuestas compras de material audiovisual, pero su incremento patrimonial en ese periodo fue considerado injustificado. Asimismo, se detectaron inconsistencias en sus declaraciones patrimoniales.
Juan Carlos Guzmán Berdugo, padre de la exesposa de Mauricio Funes, fue condenado a 8 años de prisión por lavado de dinero. Según el tribunal, Guzmán Berdugo utilizó fondos públicos para pagar préstamos, adquirir vehículos y financiar viajes personales.
La ex primera dama Vanda Pignato fue absuelta de los cargos de lavado de dinero, pero fue condenada a tres años por simulación de delito, pena que cumplirá mediante trabajos de utilidad pública. La condena se derivó de una denuncia en la que Pignato alegó falsificación de firma en la venta de un vehículo, la cual se comprobó era auténtica.
Rechazo de Incidentes Planteados por la Defensa
Previo a la lectura del fallo, el juez rechazó varios incidentes presentados por la defensa, que intentaba excluir el testimonio de Francisco Cáceres, exsecretario privado de Funes, quien fue clave como testigo criteriado. Cáceres detalló la participación de los acusados en los actos de corrupción, desvelando cómo, cuándo y dónde se desviaron los fondos públicos. El juez argumentó que la intervención de Cáceres era crucial para el caso, desestimando las objeciones de la defensa.
La defensa también solicitó la exclusión de una pericia financiera contable, argumentando que esta no fue solicitada en la fase de instrucción. No obstante, el juez explicó que dicha pericia fue necesaria debido a nuevos elementos que surgieron durante el proceso judicial. Asimismo, el tribunal rechazó otro incidente en el cual se cuestionaba la idoneidad de los peritos, al considerar que los peritos actuaron dentro de sus competencias y bajo el respaldo de sus cargos en instituciones estatales.
Posicionamientos Finales y Reacciones de los Implicados
Al finalizar el proceso, Vanda Pignato expresó su alivio por el cierre de un juicio que consideró prolongado.
“Yo estoy muy contenta porque fue una larga jornada fueron casi 8 años de mi vida interrumpida y hoy se queda claro que no hubo delito y que puedo regresar a mi vida normal (…) Yo estoy contenta con la decisión, eso es lo importante fueron 8 años de mi vida en interrumpida, pues yo soy una mujer de batalla, me voy a levantar y voy a seguir adelante”, detallo la ex primera dama.
Por su parte, David Rivas, quien fue condenado por lavado de dinero, sostuvo que los fondos recibidos como cheques provenían de complementos salariales ya establecidos en la administración pública y criticó el testimonio de Cáceres, calificándolo como decisivo en su condena.
“Él es el único responsable, él era, según según la ley, él es el máximo responsable a nivel institucional en el nivel operativo del manejo de los fondos reservados, él fue el que decidió. Si él no hubiera ordenado que se emitieran esos cheques a mi nombre, yo no estaría en esto jamás hubiera estado en esto es decir, yo no tenía dominio del hecho. Fue él el que decidió que se pagara nos complementos y mandar el dinero a través de un cheque que yo ni sabía de repente me llegó a la oficina el cheque ¿y qué qué me tocó? firmar lo que se cambiara para pagarle a los empleados”, enfatizó el ex secretario de Comunicaciones de la Presidencia.
El caso “Saqueo Público” se convirtió en uno de los más polémicos debido al involucramiento de personajes de la política nacional como el ex presidente Mauricio Funes y personas allegadas en el desvío de millones de dólares de las arcas del Estado para beneficio propio.
A partir de la sentencia emitida por el Tribunal de justicia quedan varias interrogantes sobre el caso:
- ¿Se puede tomar como válida la declaración del testigo bajo criterio de oportunidad en la cual se basó gran parte de la acusación de Fiscalía?
- ¿Por qué siendo el ex secretario privado de la Presidencia uno de los principales involucrados en el desvío de fondos públicos no fue procesado penalmente al igual que los otros ex funcionarios?
- ¿Cuál fue el papel de otros ex funcionarios y ex empleados de Casa Presidencial en la trama de corrupción?
