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Por Redacción YSKL
Un estudio internacional estimó que dos sustancias químicas utilizadas en plásticos flexibles estuvieron asociadas a cerca de 2 millones de nacimientos prematuros y 74,000 muertes de recién nacidos en 2018 a nivel global. La investigación analizó datos de 200 países y territorios y fue publicada en la revista eClinicalMedicine.
Los compuestos evaluados son el ftalato de di-2-etilhexilo (DEHP) y el ftalato de diisononilo (DiNP), pertenecientes a la familia de los ftalatos, conocidos por su uso extendido en productos de consumo.
El autor principal del estudio, Leonardo Trasande, afirmó que “esta es una clase peligrosa de sustancias químicas”.
Impacto en la salud y posibles mecanismos
Los ftalatos han sido asociados con alteraciones en el sistema endocrino, lo que puede afectar procesos hormonales clave durante el embarazo. Según especialistas, una de las posibles vías es la afectación de la placenta.
“La alteración de la función placentaria… puede facilitar la rotura de membranas”, explicó Jane Muncke, experta en químicos y salud ambiental.
Este tipo de complicaciones está relacionado con partos prematuros.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que los bebés prematuros pueden enfrentar complicaciones como problemas respiratorios, dificultades para alimentarse y retrasos en el desarrollo.
Sustancias de uso extendido
Los ftalatos están presentes en una amplia variedad de productos de uso cotidiano, lo que incrementa las posibilidades de exposición.
Productos donde se encuentran comúnmente:
- Envases y envolturas plásticas para alimentos
- Juguetes y artículos infantiles
- Productos de cuidado personal como perfumes, desodorantes y champús
- Materiales de construcción como pisos de vinilo
- Dispositivos médicos y mangueras
“Estos son aditivos que también se utilizan en el plástico de envoltura tipo film”, indicó Trasande.
Alcance del estudio y posiciones del sector
La investigación no establece una relación causal directa, sino una asociación basada en modelos estadísticos y datos disponibles.
Tampoco evaluó todos los tipos de ftalatos, lo que, según expertos, podría subestimar el impacto total.
El Consejo Estadounidense de Química señaló que evaluaciones de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. concluyen que el DiNP no representa un “riesgo irrazonable para la salud humana”, aunque no se pronunció sobre el DEHP.
Regiones más afectadas y contexto global
El estudio identificó que África, Oriente Medio y el sur de Asia concentran una mayor carga de nacimientos prematuros asociados a estos compuestos, en contextos donde la producción y los residuos plásticos han aumentado.
Especialistas advierten que el reemplazo de sustancias reguladas por compuestos similares podría mantener los riesgos.
“Estamos jugando a un peligroso juego del gato y el ratón”, señaló Trasande.
Recomendaciones para reducir la exposición
Aunque los ftalatos se eliminan del cuerpo en pocos días, la exposición es constante debido a su presencia en el entorno.
Medidas prácticas señaladas por expertos:
- Evitar calentar alimentos en recipientes plásticos
- Elegir productos etiquetados como libres de ftalatos
- Revisar ingredientes como DEP, DBP o BBzP
- Ventilar espacios cerrados y limpiar el polvo con frecuencia
Los especialistas coinciden en que estas acciones pueden reducir la exposición, aunque señalan que el problema requiere medidas regulatorias más amplias.
“Una protección eficaz no puede depender únicamente del comportamiento individual”, indicó el investigador Donghai Liang, quien subrayó la necesidad de regulaciones, mejoras en el etiquetado y cambios en la formulación de productos.
