Por: Redacción YSKL. –
Las tortugas marinas son especies fundamentales para el equilibrio y la salud de los océanos y las zonas costeras, debido al papel que desempeñan en los ecosistemas marinos. Entre sus principales funciones se encuentran el control de las poblaciones de medusas, el mantenimiento de los pastos marinos y el aporte al equilibrio de los arrecifes de coral, hábitats esenciales para numerosas especies.
Cada 16 de junio se conmemora el Día Mundial de la Tortuga Marina, una fecha orientada a generar conciencia sobre la importancia de estas especies y la necesidad de proteger los ecosistemas marinos. La coordinadora del programa de la Unidad de Programas y Proyectos Océano del Fondo de Inversión Ambiental de El Salvador (FIAES), Deysi Herrera, destacó las acciones que impulsa la institución para fortalecer la conservación de las tortugas marinas en el país.
Actualmente, en El Salvador existe una veda total sobre el consumo de huevos de tortuga marina y la extracción o comercialización ilegal de estos está sancionada con penas de entre tres y cinco años de prisión, debido a que las cuatro especies que anidan en las costas salvadoreñas —carey, baule, golfina y prieta— son consideradas prioritarias para su conservación. A través del Programa Nacional de Conservación de Tortugas Marinas, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) desarrolla acciones de investigación, monitoreo, educación ambiental y fortalecimiento de capacidades locales.
La bióloga indicó que FIAES también desarrolla un proyecto de identificación y geolocalización de tortugas marinas, con el objetivo de obtener información sobre sus patrones de movimiento y comportamiento para fortalecer las estrategias de protección. Durante el paso de la depresión tropical Cristina frente al Pacífico centroamericano, varias de las tortugas monitoreadas permanecieron resguardadas en la bahía de Jiquilisco, lo que evidencia la importancia de los bosques salados y otros ecosistemas costeros como refugio para diversas especies marinas.
De acuerdo con FIAES, desde hace 19 años se ejecuta el programa Quelonia, una de las iniciativas más importantes de conservación de tortugas marinas en el país. El proyecto cuenta con 21 corrales de incubación distribuidos en diferentes playas y ha contribuido a reducir el impacto provocado por la extracción y comercialización de huevos, además de fomentar alternativas económicas sostenibles para las comunidades costeras.
Asimismo, el Programa Océanos de FIAES, desarrollado en coordinación con el MARN y organizaciones como Fundación Doménech, AMBAS Barra de Santiago, FUNZEL y OIKOS Solidaridad, impulsa proyectos enfocados en investigación científica, sensibilización ambiental y fortalecimiento comunitario para la conservación de los ecosistemas costero-marinos.
Organizaciones ambientalistas como SalvaNATURA también desarrollan programas de protección de tortugas marinas mediante viveros de incubación, monitoreo y actividades de educación ambiental, involucrando a las comunidades costeras y promoviendo oportunidades de turismo sostenible vinculadas a la conservación de estas especies.
Especialistas y entidades ambientales coinciden en que la protección de las tortugas marinas no solo contribuye a preservar una especie amenazada, sino que también favorece la salud de los océanos, la biodiversidad y los medios de vida de numerosas comunidades que dependen de los recursos marinos.
