Por Redacción YSKL
Un brote de diarrea causado por el parásito Cyclospora ha superado los 3,000 casos en los estados de Michigan y Ohio, mientras las autoridades sanitarias mantienen una investigación para determinar el origen de la contaminación. Los primeros hallazgos apuntan a la lechuga o a otras verduras de hoja verde como posible fuente, aunque las autoridades subrayan que aún no existe una confirmación.
La directora médica ejecutiva de Michigan, Natasha Bagdasarian, señaló que “la información preliminar indica que la lechuga es un producto común que aparece con frecuencia durante la investigación”, pero aclaró que “no se pueden descartar otros alimentos” y que todavía no se ha identificado “ningún tipo, productor o proveedor específico” como responsable del brote.
Hasta la mañana del lunes, Michigan reportaba 2,640 casos y 44 hospitalizaciones, mientras que Ohio contabilizaba 361 casos desde el 1 de junio y al menos 46 personas hospitalizadas.
A nivel nacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) habían recibido reportes de casos en 31 estados hasta el 10 de julio, aunque indicaron que aún no está claro si todos corresponden al mismo brote.
Investigación enfrenta dificultades para identificar el origen
Las autoridades explicaron que rastrear un brote de Cyclospora es un proceso complejo debido a que los síntomas pueden aparecer semanas después del consumo del alimento contaminado, lo que dificulta que los pacientes recuerden con precisión qué comieron.
Además de entrevistar a las personas afectadas, los investigadores revisan recibos de supermercados, restaurantes y registros de compras para reconstruir el historial alimentario de cada paciente.
Bagdasarian señaló que este trabajo implica revisar “cada artículo que han pedido en un restaurante” y consultar incluso las tarjetas de fidelidad de los supermercados.
Factores que complican la investigación:
- Los síntomas pueden aparecer varias semanas después de la exposición.
- Los pacientes deben recordar alimentos consumidos tiempo atrás.
- El parásito es más difícil de analizar genéticamente que bacterias como E. coli o Salmonella.
- La confirmación del diagnóstico puede requerir varias pruebas de laboratorio.
Recortes en vigilancia sanitaria generan preocupación
Mientras continúa la investigación, especialistas advirtieron que los recientes cambios en los sistemas de vigilancia epidemiológica de Estados Unidos podrían dificultar el seguimiento de este tipo de enfermedades.
Desde julio de 2025, el sistema FoodNet de los CDC dejó de recopilar de forma obligatoria información sobre Cyclospora y otros patógenos, concentrándose únicamente en Salmonella y una cepa de E. coli.
No obstante, el Departamento de Salud y Servicios Humanos aseguró que los casos de Cyclospora continúan siendo de notificación obligatoria y que los CDC siguen recopilando datos mediante otros sistemas de vigilancia.
El exdirector de los CDC, Robert Redfield, cuestionó la reducción de estos programas al afirmar que “la vigilancia es fundamental para la detección temprana”.
Síntomas y recomendaciones
La ciclosporiasis suele adquirirse por el consumo de frutas, verduras frescas o agua contaminada y, por lo general, no se transmite directamente entre personas.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran diarrea acuosa, calambres abdominales, distensión, deshidratación y malestar gastrointestinal que puede prolongarse durante varias semanas. El tratamiento habitual consiste en una combinación de antibióticos durante siete a diez días.
Las autoridades sanitarias de Michigan recomendaron lavar cuidadosamente frutas y verduras, cocinar adecuadamente los alimentos y, en el caso de la lechuga, preferir piezas enteras en lugar de presentaciones prelavadas, retirar las hojas exteriores y lavar las interiores antes de consumirlas.
Por el momento no se ha emitido ningún retiro nacional de alimentos relacionado con el brote, aunque algunos restaurantes han retirado voluntariamente ciertos ingredientes frescos de sus menús mientras avanzan las investigaciones para identificar el origen de los contagios.
