Por: DW
Un incendio en un barco de bandera extranjera atracado por mantenimiento en el puerto de Qingdao, en la provincia de Shandong, en el este de China, dejó al menos 20 muertos y cinco desaparecidos este jueves, informó la prensa estatal.
«Un buque de carga extranjero de Beihai Shipbuilding Co., Ltd., en Qingdao, provincia de Shandong, se incendió durante su escala en el puerto para mantenimiento, lo que provocó numerosas víctimas», señaló inicialmente Xinhua. Qingdao Beihai Shipbuilding es un importante astillero que opera como subsidiaria de la Corporación Estatal de Construcción Naval de China.
La agencia china de noticias divulgó además una foto de un barco de gran tamaño, llamado Ocean Melody, atracado en un astillero, con varios camiones de bomberos estacionados frente a él. El Ocean Melody es un buque de carga de 190 metros de eslora que navega con bandera de Liberia, según la página web de monitoreo MarineTraffic.
42 personas a bordo
Las autoridades, sin embargo, no precisaron a qué país pertenece el carguero afectado, que llevaba 42 personas a bordo cuando se desató el fuego, según la cadena estatal CCTV. De esas personas, doce fueron evacuadas de forma segura. Cinco están heridas y fueron trasladadas al hospital, donde se encuentran en estado estable. Y otras cinco aún están desaparecidas.
Según CCTV, las llamas «se extinguieron hacia las 14H30 (06H30 GMT)». Previamente, la agencia de noticias pública Xinhua había informado que el incendio empezó alrededor de las 11H15 (03H15 GMT). Hasta las 17.30 horas (09:30 GMT), los equipos de rescate habían localizado a veinte de las 25 personas inicialmente reportadas como desaparecidas, todas ellas «sin signos de vida».
Labores de búsqueda y rescate en marcha
El presidente chino, Xi Jinping, «enfatizó la necesidad de buscar urgentemente a las personas desaparecidas» y de «exigir estrictamente responsabilidades a los culpables», añadió.
El primer ministro, Li Qiang, dio a su vez instrucciones en las que pidió intensificar las labores de búsqueda y rescate de las personas atrapadas, volcar «todos los esfuerzos» en atender a los heridos y prevenir desastres secundarios.
Li pidió asimismo a su gabinete que tome este suceso como una advertencia sobre la necesidad de reforzar las inspecciones sobre riesgos y endurecer las responsabilidades en materia de seguridad.
Tras el incidente se movilizaron los departamentos de gestión de emergencias, bomberos y rescate, policía y sanidad para llevar a cabo las labores de búsqueda y rescate, que continúan en marcha.
Humo sin «ninguna explosión», según testigo
Un testigo, vecino de una urbanización cercana, dijo a la agencia AFP que vio una espesa humareda emanando del barco pero que no había escuchado ninguna explosión. «Vi el humo desde el barco por casualidad, pero no se veía ningún fuego», dijo. «No escuché ninguna explosión ni noté ningún olor», agregó.
Xi advirtió que «todas las regiones y los departamentos pertinentes deben extraer profundas lecciones de este incidente, investigar a fondo y rectificar todo tipo de riesgos de incendio». Este último año hubo varios accidentes industriales graves en China, donde las normas de seguridad suelen ser poco estrictas.
En agosto, una explosión y el incendio que provocó en un astillero de la provincia de Fujian causaron la muerte de un bombero y de un rescatista, y dejaron 12 heridos, según los medios de comunicación estatales.
