Por Redacción YSKL
Nueve personas murieron este domingo después de que un jet privado Learjet 60 se estrellara y se incendiara en el condado de Palm Beach, Florida, cuando cubría una ruta entre Austin, Texas, y las Bahamas, informaron las autoridades.
El avión impactó contra una transitada carretera poco antes de la 1:00 de la tarde, en Military Trail, entre Cresthaven Boulevard y 10th Avenue North. El choque dejó un cráter, destruyó parte de la calzada y esparció restos en llamas a pocos metros de viviendas y negocios.
Un video grabado desde un vehículo muestra cómo la aeronave cae de frente contra el suelo y provoca una gran explosión.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, calificó el hecho como un “accidente aéreo catastrófico” y afirmó que el avión parecía “un misil cayendo”.
Las autoridades no reportaron personas heridas en tierra. Tampoco habían identificado a las nueve víctimas ni precisado cuántas eran pasajeros y cuántas integrantes de la tripulación.
Piloto reportó dificultades durante el vuelo
Una grabación de las comunicaciones con el control de tráfico aéreo revela que, antes del accidente, el piloto informó sobre acumulación de hielo en la aeronave, temperaturas exteriores de -47 grados Celsius y turbulencia moderada.
Momentos después, la situación se agravó. El piloto emitió una señal de emergencia y comunicó que el avión descendía a una velocidad de 3.000 metros por minuto.
Posteriormente, reportó un descenso de hasta 6.000 metros por minuto y advirtió: “¡Vamos a estrellarnos contra el suelo!”.
De acuerdo con los datos del sitio ADS-B Exchange, la aeronave perdió aproximadamente 8.230 metros de altitud en un minuto, antes de que se interrumpiera el seguimiento del vuelo.
En la zona se registraban tormentas dispersas y el avión había atravesado una célula de tormenta más intensa minutos antes de comenzar el descenso. Sin embargo, las autoridades no han determinado si las condiciones meteorológicas influyeron en el siniestro.
Vecinos fueron evacuados de la zona
El impacto ocurrió cerca de áreas residenciales y comerciales. Según Joel Flores, comisionado del Distrito 3 del condado de Palm Beach, unas 600 personas necesitaban refugio debido a que los daños bloquearon el acceso a un parque de casas móviles.
Los residentes fueron trasladados a dos refugios habilitados por el condado mientras continúan las investigaciones y las labores en el lugar.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, calificó el accidente como una “tragedia horrenda”.
Investigan las causas del accidente
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigan el siniestro. Las autoridades tenían previsto ofrecer una conferencia de prensa este lunes.
Mary Schiavo, analista de aviación de CNN y exinspectora general del Departamento de Transporte, señaló que el video del impacto será importante para reconstruir lo sucedido. A partir de las imágenes y del descenso registrado, consideró que la aeronave había perdido el control.
Los investigadores también deberán determinar si la acumulación de hielo afectó el vuelo. En enero de 2024, la NTSB emitió una alerta sobre los riesgos de formación de hielo en las aeronaves, al advertir que puede dificultar el control de la trayectoria y la velocidad, e impedir que un avión mantenga un vuelo nivelado.
El Learjet 60 estaba registrado a nombre de una sociedad de responsabilidad limitada en Delaware y aparecía anunciado en internet como disponible para vuelos chárter.
De acuerdo con los registros de la NTSB citados por CNN, este es el segundo accidente aéreo con más víctimas mortales registrado en Estados Unidos durante el año, después de un siniestro ocurrido en junio en Butler, Missouri, en el que murieron 12 personas. También sería el accidente con mayor número de fallecidos en el que ha estado involucrado un Learjet 60.
