Por: Redacción YSKL
Los cambios en El Salvador están haciendo que este pequeño país centroamericano gane mucha atención últimamente. La leyenda del surf Kelly Slater lo resumió claramente en su primera competencia en el país a principios de junio: «El gobierno realmente ha puesto énfasis en el surf (y bitcoin)». Este optimismo e interés ya han llegado a la industria de Bitcoin (BTC).
A pesar de no ser influyente en el día a día de la economía local, masivamente dominada por pagos y servicios en USD, bitcoin es parte de la estrategia de la administración del presidente Nayib Bukele para atraer capital y oportunidades. Y está funcionando: las empresas y el talento de bitcoin están investigando a El Salvador a pesar del mercado bajista de bitcoin.
La estrategia de Bitcoin de El Salvador más allá de la economía local
La aplicación de recompensas de bitcoin Fold anunció una expansión en mayo para operar a nivel mundial en asociación con VISA y apostando por América Latina, y lo harán a través de El Salvador, según informó Bitcoin Magazine. «El Salvador realmente fue la opción brillante para nosotros allí. Realmente no había una segunda mejor opción», me dijo el director ejecutivo de Fold, Will Reeves, en una entrevista.
El enfoque exclusivo de bitcoin que está exhibiendo El Salvador y el increíble talento que las empresas están encontrando son esenciales. Aún así, el marco regulatorio también juega un papel capital.
“Bukele ha anunciado e implementado algunos beneficios muy serios para las entidades que operan fuera de El Salvador, no solo protecciones, sino incentivos que son casi inigualables y especialmente inigualables en América del Norte, América Central y América del Sur”, dijo Reeves.
Bitcoin ha sido una moneda de curso legal en El Salvador desde 2021, y ya construyeron una ley de Activos Digitales, que regula muchos criptoactivos diferentes y la posibilidad de su emisión. Más recientemente, debido a la aprobación de la Ley de Promoción de la Innovación Tecnológica y Manufactura en abril de 2023, las empresas de tecnología que inviertan en El Salvador serán absueltas de pagar impuestos sobre la renta y ganancias de capital por 15 años. Esta ley aplica para entidades y empresas de El Salvador y del exterior, por lo que las startups locales también pueden aprovecharla.
“Todos los días las empresas nos están llamando aquí en la embajada para preguntarnos cómo pueden transferir sus operaciones”, me dijo en una entrevista la embajadora de El Salvador en Estados Unidos, Milena Mayorga. Para ella, este interés sin precedentes es una consecuencia explícita de las políticas de Bukele y del ambiente regulatorio amigable que ofrece El Salvador. “Tratamos de deshacernos de la burocracia. Tratamos de acompañarlos en diferentes reuniones, de acuerdo a las necesidades de cada empresa”, dijo Mayorga.
Creación de un entorno empresarial compatible con Bitcoin
Para Mayorga, por eso las empresas siguen llegando al país. Por ejemplo, en mayo, el procesador de pagos de bitcoin y el CEO de Strike, Jack Mallers, anunció que trasladaría su sede al país durante la Conferencia Bitcoin 2023 en Miami. Más recientemente, el desarrollador de soluciones fintech y emisor de monedas estables, Tether 0.0%USDT, anunció su inversión en Volcano Energy, una iniciativa conjunta de mil millones de dólares entre la empresa, el sector privado y el gobierno de El Salvador para extraer bitcoin con energías renovables.
«La formación de empresas también es mucho más fácil ahora, al igual que el proceso de regresar o mudarse a El Salvador con la eliminación de la burocracia y los impuestos», reconoció la asesora de Bitcoin Office, Stacy Herbert, en una entrevista conmigo. Bitcoin Office es un grupo especializado de asesores que brinda sugerencias y orientación, previa solicitud, a los ministerios gubernamentales sobre asuntos relacionados con Bitcoin. Aún así, sus asesores lo están haciendo de forma gratuita, como afirmó Herbert.
El proceso podría ser rápido con respecto a la apertura de una empresa en El Salvador. «Abrir una empresa comercial puede demorar entre 8 y 10 días hábiles, lo que la hace muy competitiva», me dijo en una entrevista Alejandro Muñoz, abogado asociado de Accelerate, empresa emergente de servicios de leyes e inmigración. La constitución puede hacerse desde el extranjero a través de abogados. Aún así, los inversores y las entidades no pueden completar los procedimientos de constitución de empresas en línea, ya que existen varios requisitos notariales. Ahí es donde empresas como Accelerate encuentran un nicho de negocio y están viendo un gran crecimiento de la demanda.
El renacimiento de Bitcoin en América Central
Además de la atención que El Salvador está ganando en la industria de bitcoin, existen muchos desafíos. La conexión a Internet tiene que mejorar; se debe implementar una mejor infraestructura turística, e incluso se debe crear alguna regulación complementaria.
El embajador Mayorga explicó que Bukele resolvió el principal problema: cómo se percibía a El Salvador. En aquel entonces, este pequeño país aparecía en los titulares solo por las malas noticias. Pero ahora El Salvador está ganando atención gracias a la administración y las políticas de Bukele. Seguridad, tecnología, Bitcoin, incluso navegar, todo es parte de la estrategia.
Varias actividades relacionadas con bitcoin están ocurriendo en el país, y los expatriados estadounidenses y canadienses generalmente disfrutan de lo que ofrece El Salvador.
“Muchos norteamericanos están pidiendo la ciudadanía salvadoreña, y es uno de los mayores intereses a nivel mundial. Cómo pueden obtener una residencia o ciudadanía, cómo pueden ser salvadoreños”, argumentó Mayorga.
Aún así, Bitcoin parece desconectado de la realidad salvadoreña promedio, y hay otra área de mejora.
El Salvador está saltando de una era oscura de violencia de pandillas a una nueva fase en la que el turismo, el interés y las inversiones están en auge; algunos defensores de las criptomonedas lo llaman el Renacimiento de Bitcoin.
