Por Redacción YSKL
Paramount Skydance alcanzó un acuerdo con una coalición de estados de Estados Unidos que permite superar uno de los últimos obstáculos legales para su fusión de $110,000 millones con Warner Bros. Discovery, una operación que transformará la estructura de la industria de Hollywood.
El acuerdo, encabezado por California junto con Arizona, Colorado y Nueva Jersey, establece una serie de condiciones que Paramount deberá cumplir después de concretarse la fusión.
Entre ellas se encuentra la obligación de producir al menos 30 películas al año y garantizar que una proporción determinada de esas producciones se realice en Estados Unidos.
Si la compañía incumple la cuota anual, podría enfrentar sanciones que incluyen la venta de activos, entre ellos su participación del 49 % en Miramax.
El fiscal general de California, Rob Bonta, aclaró que el acuerdo no representa un respaldo a la operación.
“Esto no es un voto de apoyo a esta fusión”, afirmó Bonta al anunciar el acuerdo.
David Ellison, presidente y director ejecutivo de Paramount, celebró la resolución y afirmó que, después de atender las preocupaciones planteadas por los fiscales generales estatales y el Writers Guild of America (WGA), la compañía tiene “complete clearance for this merger” y está preparada para aplicar los compromisos asumidos.
Paramount deberá aumentar la producción en EE. UU.
Uno de los principales componentes del acuerdo es el compromiso de Paramount de mantener una producción mínima de 30 películas por año.
Durante los primeros dos años, al menos el 20 % de la producción cinematográfica deberá realizarse en Estados Unidos. Ese porcentaje aumentará durante los tres años siguientes, hasta superar el 30 %.
Bonta dijo que el acuerdo incluye medidas para impedir que Paramount cumpla las cuotas mediante producciones de bajo presupuesto o contenido generado principalmente con inteligencia artificial.
El objetivo, según el fiscal general, es garantizar “real, robust robust movies” que generen actividad económica y empleos en la industria audiovisual estadounidense.
Si Paramount no cumple con la cuota de producción establecida, tendría que desprenderse de su participación del 49 % en Miramax, el estudio fundado por Harvey Weinstein y su hermano Bob Weinstein.
Bonta sostuvo que las condiciones podrían traducirse en un incremento de la producción cinematográfica y de la actividad económica en Estados Unidos.
Según sus estimaciones, el acuerdo podría generar entre $300 millones y $1,500 millones adicionales, como mínimo, en actividad relacionada con cine y televisión.
Un consejo para supervisar a CBS News y CNN
El acuerdo también incluye compromisos relacionados con la independencia editorial de los medios de comunicación que quedarán bajo la nueva compañía.
Paramount deberá crear un consejo de independencia editorial para supervisar CBS News y CNN, esta última propiedad de Warner Bros. Discovery.
El organismo deberá constituirse dentro de los 180 días posteriores al cierre de la fusión y estará integrado por cinco periodistas en activo o retirados, cada uno con al menos una década de experiencia.
El consejo tendrá entre sus funciones resolver disputas entre empleados de CBS News, CNN y la dirección de la compañía combinada relacionadas con posibles sesgos en la cobertura o incumplimientos de los estándares acordados de imparcialidad.
El acuerdo establece que el objetivo será garantizar una cobertura “independiente, objetiva y basada en hechos”.
Ellison ha tratado de disipar las preocupaciones sobre la independencia editorial.
En un artículo publicado en The New York Times en agosto, afirmó que había votado tanto por candidatos republicanos como demócratas y sostuvo que, si la fusión se concretaba, los periodistas continuarían respondiendo “a los hechos y a todas las personas a las que sirven, no a ningún partido o causa”.
El compromiso se produce mientras CNN, junto con MS NOW y Politico, mantiene una demanda contra la administración de Donald Trump por las restricciones que les impuso para acceder a la Casa Blanca.
WGA mantiene su oposición
El acuerdo también responde parcialmente a las preocupaciones planteadas por el Writers Guild of America, sindicato que representa a guionistas de Hollywood.
El WGA afirmó que continúa considerando que la fusión perjudicará a los escritores y a la industria.
Sin embargo, señaló que tuvo que resolver su propia demanda porque, como organización sin fines de lucro, no podía afrontar por sí sola los costos de continuar el litigio sin respaldo gubernamental.
Como parte del acuerdo, Paramount pagará $17.5 millones al fondo de salud del sindicato, cubrirá sus gastos legales y se comprometerá a no realizar despidos de guionistas en CBS News Broadcast durante cinco años.
Persisten dudas sobre empleo y California
Aunque Bonta sostuvo que la operación podría convertirse en un generador de empleos para la industria, algunos trabajadores han expresado preocupación por los efectos de la consolidación empresarial.
Ned Thorne, editor de cine radicado en Los Ángeles, describió la fusión como “un poco inquietante” y señaló que la combinación de dos grandes compañías suele estar acompañada de procesos de reducción de costos.
También permanece sin garantía legal el compromiso de mantener la sede de la compañía combinada en California.
Bonta confirmó que esa condición no forma parte del acuerdo, pese a que Ellison había indicado previamente que la sede permanecería en el estado por el futuro próximo.
Paramount también amenazó anteriormente con trasladar operaciones de sus estudios fuera de California.
Para supervisar el cumplimiento de las condiciones pactadas, la compañía aceptó el nombramiento de un monitor independiente.
La operación entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery todavía deberá completar los procedimientos correspondientes antes de su cierre, pero el acuerdo con los estados elimina uno de los principales obstáculos legales que enfrentaba la fusión.
