Por Redacción YSKL
El Salvador fue sede este domingo 27 de septiembre de la celebración del Día Mundial del Turismo 2026, una jornada que reúne a representantes del sector turístico internacional para abordar el impacto de la tecnología y la inteligencia artificial (IA) en el futuro de la industria.
La actividad tuvo como eje la transformación digital del turismo y contempla paneles, demostraciones tecnológicas y presentaciones de emprendimientos orientados a mejorar la experiencia de los visitantes.
La secretaria general de ONU Turismo, Shaikha Al Nuwais, participó en la jornada, que coloca al país como escenario de la discusión internacional sobre innovación turística.
IA aplicada al turismo
Uno de los primeros paneles de la jornada, denominado “De la transformación digital al impacto humano”, abordó las oportunidades y desafíos de la inteligencia artificial en el sector.
En el espacio participaron la ministra de Turismo, Morena Valdez; el gerente regional de CAF, Óscar Avalle; y el secretario de Innovación, Daniel Méndez.
La funcionaria también agradeció a los participantes y a ONU Turismo por la organización del evento y afirmó que el país recibe al mundo “en un momento muy especial de nuestra historia”.
Sobre la IA, Valdez sostuvo que su incorporación al turismo puede generar nuevas oportunidades para las personas.
“Sin duda, la inteligencia artificial nos apoya; no es perder oportunidades para las personas, sino que es tener más oportunidades”, afirmó.
Méndez, por su parte, señaló que la tecnología debe funcionar como un instrumento para generar beneficios sociales.
“La tecnología por sí misma no es el fin; la tecnología solamente es el catalizador que va a permitir traer esos beneficios a la población salvadoreña”, expresó.
Añadió que el Gobierno busca ampliar la infraestructura de conectividad y desarrollar competencias digitales en la población.
Emprendimientos presentan soluciones tecnológicas
Durante la jornada también se desarrolló el “Innovation Challenge Live: Startups que rediseñan el futuro del turismo”, moderado por la ministra de Economía, María Luisa Hayem.
Cinco emprendimientos presentaron soluciones vinculadas con innovación e inteligencia artificial.
Los participantes fueron evaluados por criterios de innovación, impacto y capacidad de crecimiento, y el proyecto con la puntuación global más alta fue declarado ganador del World Tourism Day Innovation Challenge Live.
Entre las presentaciones figuró una demostración del presidente y director ejecutivo de Passporter, Diego Rodríguez, sobre el uso de inteligencia artificial para desarrollar recomendaciones personalizadas, itinerarios y experiencias digitales para viajeros.
También participaron Chaymae Lougmani, fundadora y CEO de Beyond the Map, y Faustino Cuadrado, director de Estrategia de iUrban.
Turismo y crecimiento económico
Como parte de la jornada, funcionarios salvadoreños y representantes del sector turístico brindaron entrevistas para abordar el impacto de la actividad.
La ministra de Economía, María Luisa Hayem, afirmó que el turismo se encuentra entre los sectores que contribuyen al crecimiento económico y señaló que el país recibió más de cuatro millones de visitantes durante 2025.
Según la funcionaria, el incremento de dicha cifra tiene efectos en distintos sectores, debido a la demanda de servicios e insumos de hoteles, restaurantes y operadores turísticos.
“Mientras más turistas hay en el país, más microempresarios, restaurantes y turoperadores, y eso beneficia al crecimiento económico”, sostuvo.
La directora ejecutiva de Corsatur, Alejandra Durán, destacó que ONU Turismo ubica a El Salvador entre los destinos con mayor crecimiento turístico a escala mundial y señaló la necesidad de incorporar herramientas de inteligencia artificial en los servicios turísticos.
Por su parte, el presidente de Casatur, Carlos Umaña, señaló que el crecimiento del turismo puede abrir oportunidades para la inversión y la generación de empleos.
Seguridad e innovación forman parte de la agenda
Otros participantes abordaron la relación entre seguridad, recuperación de espacios públicos y actividad turística.
La presidenta del Instituto Salvadoreño de Turismo, Eny Aguiñada, destacó el uso de sistemas de videovigilancia en parques nacionales y vinculó estas herramientas con la experiencia de los visitantes.
El viceministro de Turismo de República Dominicana, Carlos Peguero, quien participa en la celebración, también se refirió a su experiencia en El Salvador y mencionó su visita al Parque Nacional El Boquerón.
Mientras tanto, el director ejecutivo de COAMSS-OPAMSS, Luis Rodríguez, destacó el crecimiento de la inversión y el desarrollo urbano en el Área Metropolitana de San Salvador.
El Salvador entre los destinos de mayor crecimiento
La conmemoración ocurre luego de que ONU Turismo reportara que El Salvador registró un crecimiento del 37 % en las llegadas de turistas internacionales durante el primer semestre de 2026, frente al mismo periodo de 2025.
Con ese resultado, el país aparece como el destino con mayor crecimiento de América entre los destinos con información disponible para al menos enero-mayo de 2026 y se ubicó segundo en el listado mundial de mayor crecimiento, detrás de Nueva Caledonia (+41 %).
El top cinco presentado por ONU Turismo para el primer semestre está integrado por Nueva Caledonia (+41 %), El Salvador (+37 %), Paraguay (+34 %), Bután (+31 %) y Vanuatu (+30 %).
El Día Mundial del Turismo se conmemora cada 27 de septiembre y este año tiene a El Salvador como sede de las actividades internacionales, con una agenda enfocada en cómo la tecnología y la inteligencia artificial pueden transformar la industria turística.
