Por Redacción YSKL
La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución para promover una representación cartográfica que refleje con mayor precisión el tamaño relativo de las regiones del mundo, en particular de África, frente a las distorsiones de la proyección de Mercator.
La iniciativa, denominada “Corregir el mapa”, recibió este viernes 164 votos a favor, seis abstenciones y un voto en contra, correspondiente a Estados Unidos.
Fue presentada por Estados miembros de la Unión Africana y Bahamas.
La resolución propone utilizar la proyección Equal Earth, conocida en español como Tierra de Igualdad, que conserva de manera más precisa las proporciones relativas de las superficies terrestres.
Mercator distorsiona el tamaño de las regiones
La proyección de Mercator fue creada en 1569 por el cartógrafo europeo Gerardus Mercator y continúa siendo ampliamente utilizada, especialmente para la navegación, debido a que permite mantener rumbos constantes.
Su principal limitación como representación del planeta completo es que distorsiona el tamaño de las superficies conforme aumenta la distancia respecto del ecuador. Por ello, territorios ubicados en latitudes altas aparecen visualmente mucho más grandes de lo que son en realidad.
Un ejemplo citado en la iniciativa es Groenlandia, que en los mapas basados en Mercator puede parecer comparable en tamaño con África.
En términos reales, Groenlandia tiene aproximadamente la superficie de la República Democrática del Congo, mientras que África es unas 14 veces más grande que la isla.
La resolución sostiene que estas diferencias generan una “minimización simbólica” de África y también afectan la percepción de América Latina y el sur de Asia.
Diferencias entre las proyecciones:
- Mercator mantiene características útiles para la navegación, pero distorsiona las superficies.
- Equal Earth representa de manera más proporcional el tamaño relativo de los territorios.
- En Equal Earth, África aparece considerablemente más grande que en Mercator.
- Groenlandia disminuye notablemente de tamaño.
- Brasil y otras zonas cercanas al ecuador adquieren una representación proporcionalmente mayor.
La Unión Africana impulsó el cambio
La propuesta fue promovida por países africanos después de que la Unión Africana adoptara la proyección Equal Earth en marzo.
En abril, Togo, en representación del bloque, pidió a los Estados miembros de Naciones Unidas que adoptaran una representación cartográfica más proporcional.
Durante las consultas realizadas en julio, los promotores argumentaron que la forma en que se representa el mundo también puede influir en la percepción de las distintas regiones.
La funcionaria de la Unión Africana Amma Twum-Amoah sostuvo en marzo que África busca ser representada “a su verdadera escala” no solo desde una perspectiva geográfica, sino también histórica, cultural y económica.
La resolución señala que las distorsiones cartográficas pueden contribuir a minimizar la percepción sobre las necesidades de infraestructura, el potencial de desarrollo y las condiciones socioeconómicas de las regiones del sur.
Francia anuncia que dejará de utilizar Mercator
El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, anunció este viernes que su país abandonará la proyección de Mercator en favor de representaciones que reflejen con mayor precisión las superficies territoriales.
“Ha llegado el momento de corregirlas”, afirmó Barrot, quien sostuvo que las distorsiones visuales pueden terminar influyendo en la percepción de determinadas regiones.
Francia se suma así a otros países que han cuestionado el uso predominante de Mercator. Nueva Zelandia también ha llamado la atención sobre la forma en que su ubicación en la parte inferior de los mapas contribuye a que tenga poca presencia visual.
La propuesta también apunta a los mapas digitales
La iniciativa de Naciones Unidas no se limita a los mapas impresos. La resolución insta a las plataformas tecnológicas y de mapas digitales a colaborar con los Estados miembros y las organizaciones regionales para avanzar hacia representaciones cartográficas más precisas.
Actualmente, servicios digitales como Google Maps utilizan una variante de la proyección de Mercator.
La proyección Equal Earth, presentada en 2018 durante una conferencia de la Sociedad Norteamericana de Información Cartográfica, cuenta además con diferentes variantes. Una de ellas coloca a Oceanía en el centro del mapa, en lugar de utilizar Greenwich, Londres, como referencia central.
