Por Redacción YSKL
Las personas que reciben más picaduras de mosquitos suelen emitir una combinación de señales biológicas que los insectos detectan antes de acercarse, según investigaciones recopiladas por la BBC. Entre los principales factores se encuentran el dióxido de carbono (CO₂) que exhalan, el calor corporal y el olor de la piel, mientras que la creencia de que algunas personas tienen la «sangre dulce» carece de respaldo científico.
El profesor de entomología en salud pública de la Universidad de Durham, Steve Lindsay, explicó que la decisión del mosquito sobre a quién picar depende principalmente del olor.
“Es el olor, esencialmente”, afirmó, al señalar que los insectos distinguen pequeñas sustancias químicas volátiles emitidas por la piel.
Las investigaciones indican que cada persona posee una combinación única de compuestos orgánicos volátiles producidos por la interacción entre la piel y su microbioma.
Estudios también encontraron que personas con mayores concentraciones de ácidos carboxílicos en la piel resultan más atractivas para los mosquitos.
Lindsay señaló que esa diferencia suele mantenerse con el tiempo.
“Tu atractivo relativo (para los mosquitos) está en gran medida fijado”, sostuvo.
El CO₂ y el calor facilitan que los insectos encuentren a sus víctimas
Los mosquitos utilizan señales visuales y olfativas para localizar personas desde una distancia aproximada de 10 metros.
Uno de los principales estímulos es el CO₂ expulsado al respirar, que activa el comportamiento de búsqueda de hospedador.
Esto explica por qué los adultos suelen atraer más mosquitos que los niños y por qué mujeres embarazadas o personas que realizan ejercicio pueden resultar más atractivas temporalmente, debido al aumento del metabolismo, la temperatura corporal y la cantidad de CO₂ exhalado.
“Llevas un pequeño horno dentro de ti; estás más caliente”, explicó Lindsay al referirse al caso de las mujeres embarazadas.
La profesora Heather Ferguson, de la Universidad de Glasgow, señaló que las diferencias entre personas pueden ser muy marcadas.
“Pones a cuatro personas en el mismo lugar y una puede atraer alrededor del 90 % de las picaduras”, indicó.
El microbioma y la genética también influyen
Además del olor corporal, los estudios sugieren que la composición de las bacterias presentes en la piel modifica los compuestos químicos que perciben los mosquitos.
Investigaciones realizadas en la Universidad de Wageningen, en Países Bajos, encontraron diferencias en las comunidades bacterianas entre personas altamente atractivas para los mosquitos transmisores de malaria y aquellas que recibían menos picaduras.
Asimismo, estudios con gemelos observaron que los gemelos idénticos atraían a los mosquitos de forma similar, mientras que los no idénticos presentaban diferencias, lo que apunta a un componente hereditario en el olor corporal.
Reacción a las picaduras también varía entre personas
Los especialistas advierten que no todas las personas reaccionan igual después de una picadura. Parte de la percepción de ser un «imán para mosquitos» puede deberse a que algunas desarrollan inflamaciones o picazón más intensas que otras.
“Algunas personas creen que les pican más porque reaccionan más”, afirmó Ferguson, quien añadió que otras pueden recibir múltiples picaduras sin presentar una reacción evidente.
Respecto a la prevención, los expertos indican que existe evidencia limitada sobre remedios como el ajo o los suplementos de vitamina B.
En cambio, recomiendan el uso de repelentes con ingredientes como DEET, picaridina o PMD, además de utilizar ropa de manga larga tratada con insecticida y reaplicar el repelente conforme disminuye su efecto por el tiempo o el sudor.
